Обесцвечивание кораллов угрожает туристическому сектору Австралии

Туризм в Австралии, который во многом опирается на уникальные природные достопримечательности, сталкивается с серьёзной угрозой: продолжающееся обесцвечивание кораллов на Большом Барьерном рифе наносит ежегодно многомиллионные потери экономике страны.

Согласно отчётам Австралийского бюро туризма и океанографии, риф ежегодно посещают около 2 миллиона туристов, а общий доход отрасли от туров и смежных услуг превышает 4 миллиарда австралийских долларов. Потери из-за деградации кораллов оцениваются в сотни миллионов долларов ежегодно, так как сокращается привлекательность для дайвинга, снорклинга и экотуризма.

Причины обесцвечивания

Основной фактор — повышение температуры воды и кислотность океана, вызванные глобальным потеплением. Также негативное влияние оказывают:

• загрязнение побережья и сток сельскохозяйственных химикатов,

• незаконный лов и разрушение экосистем,

• штормы и циклоны, разрушающие коралловые структуры.

«Кораллы теряют свои яркие цвета, их экосистемы разрушаются, а вместе с этим страдает туристическая привлекательность рифа», — поясняет профессор океанографии Университета Джеймса Кука Эмили Уотсон.

Сокращение числа туристов приводит к снижению загрузки отелей, снижению доходов туроператоров и падению спроса на авиаперевозки в регионы Квинсленда. Некоторые дайвинг-центры уже зафиксировали снижение бронирований на 15–20% за последние три года.

«Туристы приезжают за уникальными природными впечатлениями. Когда риф теряет свой вид и биоразнообразие, они выбирают альтернативные направления — Фиджи, Мальдивы или Гавайи», — отмечает генеральный директор туристической компании Great Barrier Reef Tours Майкл Харрис.

Австралийское правительство и научные организации предпринимают шаги для сохранения рифа:

• программы восстановления кораллов и разведения устойчивых видов,

• контроль стоков и снижение загрязнения,

• экологическое просвещение туристов и операторов.

Однако эксперты предупреждают, что без глобальных усилий по борьбе с изменением климата меры на местном уровне будут недостаточными.

Если текущие тенденции сохранятся, Австралия может потерять десятки миллионов долларов ежегодно в течение следующего десятилетия, а международная репутация страны как места для экотуризма окажется под угрозой.

«Большой Барьерный риф — не просто природная достопримечательность, это стратегический актив для экономики страны. Сохранение его здоровья — вопрос выживания туристического сектора», — резюмирует профессор Уотсон.