Искусственный интеллект становится новым потребителем пресной воды

Стремительное развитие искусственного интеллекта приводит не только к росту вычислительных мощностей, но и к увеличению нагрузки на водные ресурсы. Центры обработки данных, в которых работают современные нейросети, требуют значительных объёмов воды для охлаждения серверного оборудования.

По оценкам специалистов, с 2025 по 2030 год потребность инфраструктуры искусственного интеллекта в пресной воде может увеличиться вдвое и достигнуть около 9 трлн литров в год. Такой объём сопоставим с годовым потреблением воды целыми европейскими странами.

Проблема связана прежде всего с необходимостью постоянно отводить тепло от серверов. Во многих дата-центрах для этого используются системы испарительного охлаждения. Часть забираемой воды после нагрева испаряется и уже не возвращается в местную водную систему.

При этом водный след ИИ не ограничивается непосредственно дата-центрами. Значительные объёмы воды требуются для производства электроэнергии, которая обеспечивает работу серверов, а также для изготовления высокопроизводительных микрочипов.

Чем больше эффективность, тем выше потребление

Парадокс заключается в том, что повышение эффективности технологий не обязательно приводит к снижению общего расхода воды.

Более экономичные алгоритмы и современные системы охлаждения уменьшают ресурсные затраты на отдельный запрос. Однако одновременно снижается стоимость использования ИИ, растёт количество пользователей и увеличивается число вычислительных операций.

В результате экономия на одной операции может компенсироваться масштабным ростом общего объёма работы дата-центров.

Дата-центры конкурируют за воду

Проблема особенно заметна в регионах, где уже существует дефицит пресной воды. Строительство крупных вычислительных комплексов становится причиной конфликтов между технологическими компаниями, местными жителями, сельским хозяйством и властями.

В некоторых случаях дата-центры планируют размещать именно в регионах с дешёвой электроэнергией и ресурсами. Однако высокая температура и засушливый климат могут, наоборот, значительно увеличивать потребность в охлаждении.

В США, странах Латинской Америки, Испании и других регионах уже возникают протесты против строительства новых центров обработки данных. Жители опасаются, что промышленное потребление воды будет конкурировать с бытовыми нуждами и сельским хозяйством.

Особенно остро вопрос стоит в районах, где водоносные горизонты уже испытывают серьёзную нагрузку.

Технологические компании ищут альтернативы

Для сокращения расхода пресной воды IT-компании рассматривают различные системы охлаждения. Среди них — охлаждение непосредственно процессоров с помощью жидкостных систем, повторное использование очищенных сточных вод и технологии замкнутого водоснабжения.

Некоторые современные решения способны существенно сократить потребление воды по сравнению с традиционными системами воздушного и испарительного охлаждения. Однако их внедрение требует значительных инвестиций и модернизации существующей инфраструктуры.

Одновременно технологические корпорации заявляют о программах восстановления водных ресурсов. Компании финансируют ремонт водопроводных сетей, проекты по эффективному орошению и восстановлению водных экосистем.

Экологи при этом указывают, что глобальная компенсация не всегда решает локальную проблему. Если дата-центр забирает воду из конкретного региона, восстановление водных ресурсов в другой стране не обязательно компенсирует последствия для местного населения.

Европа усиливает контроль

Рост потребления ресурсов уже заставляет государства пересматривать правила строительства дата-центров. В отдельных регионах вводятся ограничения на размещение крупных вычислительных комплексов, особенно там, где существует дефицит воды или электроэнергии.

В Европе также усиливаются требования к раскрытию экологических показателей дата-центров. Регуляторы стремятся получить более полную информацию о том, сколько воды и энергии потребляет цифровая инфраструктура.

При этом одновременно сохраняются планы по масштабному расширению вычислительных мощностей для развития искусственного интеллекта.

Водные ресурсы становятся одним из скрытых ограничений цифровой экономики. Рост популярности нейросетей требует не только всё более мощных процессоров и новых дата-центров, но и дополнительных объёмов энергии и воды.

В ближайшие годы технологическим компаниям и государствам предстоит найти баланс между развитием искусственного интеллекта и сохранением доступа населения и сельского хозяйства к пресной воде. Иначе стремительный рост цифровых технологий может усилить дефицит одного из важнейших природных ресурсов.