В Гималаях создают искусственные ледники: необычная технология помогает спасти фермеров от нехватки воды

Жители высокогорного региона Ладакх в западных Гималаях начали использовать усовершенствованную систему создания искусственных ледников, которая помогает сохранить запасы воды для сельского хозяйства в условиях стремительного изменения климата.

Из-за глобального потепления многие небольшие ледники, расположенные на сравнительно низких высотах, практически полностью исчезли. Именно они на протяжении десятилетий служили естественными резервуарами воды, постепенно снабжая горные деревни влагой в начале сельскохозяйственного сезона.

По словам местных жителей, исчезновение этих ледников поставило под угрозу традиционное земледелие, которое для многих семей остается единственным источником дохода.

Почему возникла проблема

Ладакх считается одним из самых засушливых высокогорных регионов мира. Осадки здесь крайне редки, а выращивание пшеницы, картофеля и гороха возможно лишь благодаря талой воде.

Как отмечают специалисты по управлению водными ресурсами, раньше небольшие ледники, расположенные над долинами, постепенно таяли весной и обеспечивали поля необходимым количеством влаги. Однако повышение температуры привело к их исчезновению, оставив после себя лишь голые каменистые склоны. В результате фермеры столкнулись с серьезным дефицитом воды именно в период посевных работ.

Как работают «ледяные ступы»

В начале 2010-х годов жители региона начали создавать так называемые «ледяные ступы» — искусственные ледяные башни, способные выполнять роль сезонных водохранилищ.

Зимой вода по трубам поступает с более высоких участков гор и под естественным давлением выбрасывается вверх через специальные сопла. При отрицательных температурах струи постепенно замерзают, образуя конусообразные ледяные конструкции высотой в несколько десятков метров. Весной лед начинает медленно таять, обеспечивая деревни водой именно тогда, когда она наиболее необходима для орошения полей.

Несмотря на эффективность идеи, эксплуатация первых ледяных ступ требовала постоянного участия людей. При температуре ниже –20…–30 градусов вода внутри труб могла замерзнуть, что нередко приводило к их повреждению. Чтобы предотвратить аварии, фермерам приходилось круглосуточно дежурить возле источников воды и вручную устранять возникающие проблемы.

В последние годы совместно с компанией Acres of Ice была разработана автоматизированная система, получившая название Automated Ice Reservoir (AIR).

Новая технология использует компьютерное управление, солнечные панели, аккумуляторы и метеостанцию, которая непрерывно контролирует температуру воздуха и воды внутри трубопровода.

Если система фиксирует риск замерзания воды внутри труб, автоматика перекрывает подачу и полностью сливает воду, предотвращая повреждение оборудования.

Кроме того, вместо непрерывного распыления воды установка периодически создает мелкодисперсный туман, который быстрее намерзает на уже сформировавшийся лед. Это позволяет экономить воду и одновременно увеличивать объем искусственного ледника.

Разработчики считают, что автоматизация позволяет значительно сократить затраты на обслуживание системы и делает технологию более доступной для удаленных горных поселений. По мнению ученых, подобные искусственные ледовые резервуары могут стать одним из способов адаптации высокогорных регионов к последствиям глобального потепления. По мере сокращения площади природных ледников такие системы способны обеспечить сельские общины водой в наиболее критический период года и повысить устойчивость местного сельского хозяйства к изменению климата.